Chambre de Rhétorique

Un article de Ghezibde: le wiki des Flandres occidentales et des Ardennes.

"Les Chambres de Rhétorique, à la fois confréries, cercles littéraires, sociétés dramatiques sont un exemple saisissant de la sociabilité des habitants des régions
A l'origine simples mutualités créées par les bourgeois pour assurer les honneurs funèbres à leurs membres, elles évoluent, au XVème siècle: autour de tables chargées de brocs de bière, de gais compagnons composent des chansons, des œuvres lyriques et dramatiques...
Au XVIème siècle, ces artisans et rentiers constituent une Confrérie, participent aux cérémonies religieuses. En Flandres, particulièrement, les solennelles manifestations, cortèges ou processions s'enrichissent de concours littéraires primés par ces Chambres.
Ces associations se répandent dans toute la province, se groupent en famille, sont consacrées par une affiliation régulière: Bailleul en 1482, Hazebrouck en 1517, Steenwoorde en 1518, Bourbourg en 1531, Caëstre en 1540, Wormhout en 1548 .... Certains bourgs en possèdent plusieurs, ainsi cinq à Dunkerque. Elles s'invitent pour des concours de poèsie, de théâtre ou de chant. Les rhétoriciens n'ont pas fait souvent imprimer leurs œuvres; même si elles sont médiocres du point de vue littéraire, chargées d'"oripeaux mythologiques" comme l'écrit Pierenne, l'atmosphère compte beaucoup; par son luxe et une liesse généralisée, elle caractérise la Renaissance. Elle exprime une culture réelle animés par des lettrés, partagée par des milieux modestes"
Histoire des Pays Bas français, Edouard Privat Editeur, page 248